近幾年來，茶葉價格不斷攀升，屢創新高，今春北京太平猴魁每斤售價更是高達2萬元，比去年高出4000元。據了解，今年茶葉比往年偏貴，價格漲幅普遍達20%左右，部分茶葉漲幅達40%。有分析認為，年初天氣干旱造成茶葉產量大幅減少，再加上市場游資的惡性炒作是今年茶葉價格上漲的原因。而再往下深究，則發現昂貴的人工也是讓茶農不得不漲價的重要原因。

　　4月正是春茶大量上市的季節，大多數茶農每年采茶時都會雇傭大量采茶工采摘新茶，不過今年各產茶區均出現人工大幅上漲的現象，讓大多數茶農倍感壓力。一位浙江嵊州茶農告訴記者，今年嵊州采茶工漲到每天80元，比去年高20元。安徽省黃山市徽州區農機推廣站站長李儀民也表示，在徽州一般10畝茶園需要請20名左右的采茶工，現在請一個采茶工人價格是每天80元，而在去年這個時候采茶工的價格是每人每天50元錢，因為人工成本上漲，今年徽州的茶葉價格在消費終端上漲了20%。

　　用機械采茶能否降低采茶成本呢？“一臺采茶機每小時可采收青葉300公斤，一天采茶的效率抵過50個人工，大大地緩解了茶葉生產企業采茶‘用工荒’矛盾。”生產茶葉機械的浙江富陽全能機械有限公司負責人說。即使采茶機工作效率高，卻不是任何一個茶園或茶葉都適用于機械化采摘。

　　據李儀民介紹，“機械化采茶的方式，只適用于品種一致、長勢整齊的茶樹，上規模的茶園和一些生產茶葉的公司使用較多，另外一些檔次相對較低的茶葉也在使用。在當地，種植高檔茶的農民習慣是春茶采完后，就用修剪機修掉老茶，等到第二年春天茶樹再發新芽采摘茶葉。目前，采茶機主要采摘鐵觀音、紅茶等品種的夏茶，這些茶葉一般于用加工茶飲料。

　　早在2007年采茶機就進入農機購置補貼，但經過四年發展，采茶機并沒有出現預想中的旺銷。據安徽省農機局統計，截至目前，今年全省只有兩百多戶農民申請采茶機234臺。在著名的“祁紅”產地安徽祁門縣，據該縣農機局計財科科長蔣照平告訴記者，“到目前祁門縣共收到兩臺采茶機申請，這一數字跟去年相同。”他認為，本地茶葉要保持品牌與品質，對茶葉采摘有特殊的要求，而目前采茶機并不能像人工一樣“智能化”。春茶因經濟效益高得到茶農“青睞”，夏茶與秋茶因低格較低，農民不愿意花太多的精力去精桃細摘。

　　但是，隨著人工成本的逐年上漲和國家購機補貼政策的推動，機械化采茶將不斷發展，采茶機將有較大市場空間，企業對采茶機市場前景表現出極大的信心。“與去年相比，今年1月至4月，我們采茶機銷售量提高了25%。”浙江川崎茶葉機械有限公司副總經理楊水壽說。目前，采茶機銷售市場主要在東部產茶區，中西部市場也在不斷擴大，用戶不僅有茶園和茶飲工廠，茶農也開始關注和購買采茶機械。目前，國內采茶機市場還處于起步階段，隨著茶葉市場的火暴和大眾對于茶葉多樣化的需求，茶葉機械化采摘將會迎來更大的發展。